“赏罚不分，不会用人。”
得知史弘肇下令对自己笞二十，萧弈对其观感骤降，隐觉史家不是好归宿。
他肩膀被拍了拍，是张满屯凑上前，好奇问道：“你倒是厉害，怎敢断定大帅不会杀你？”
“满囤哥说过，天子年少，大帅辅国。辅国就是治理，需人才，需收买人心。”
张满屯连连摇头，道：“扯卵，大帅最讨厌读书人，得杀了狗书生你才算人才。”
萧弈道：“你们这么觉得？怪不得大帅身旁没有幕僚。我想大帅讨厌的是文官结党，而非能为他所用的读书人，你看，大郎就是读书人。”
“大公子，他喜欢称他‘公子’。”张满屯道：“大公子读书，所以大帅不喜欢他。”
“大帅凡事都与大公子商量，怎会不喜欢他？”
“不对，大公子每次要说话，大帅都喝止了。”
“满囤哥知道这是为什么吗？”
“俺哪能知道。”
萧弈压低声音，道：“因为大帅知道大公子说的是对的。”
“对了怎还喝止？”
“满囤哥觉得呢？”
“快说，俺最讨厌卖关子了！”
“都说大帅讨厌读书人，岂好让读书的大公子总说对？”
“懂了！”张满屯恍然大悟，道：“大帅也要面嘛，怪不得哩，每次都和大公子私下商量。””
萧弈伸出手指，做了个噤声的动作。
“这话不能传出去，若让旁人听到，说我们揣测大帅。”
“啊，俺娘嘞……”
张满屯倒吸一口凉气，后怕不已。
萧弈神态自若，道：“放心，我什么都没听到。”
张满屯这才放松下来，暗忖假如这小子求情，就吩咐人打轻一点。
可一直到了刑房，两个牙兵上前要押萧弈，萧弈都不曾开口，这反倒让张满屯为难起来。
“等等。”
思来想去，想到自己免了二十笞，张满屯干脆道：“我来吧。”
“是。”
“你，进去！”
张满屯动作粗暴，推着萧弈入内，将他按在条凳上。
凳面因常年施刑已被打凹了，下方的地砖被血晕成红色，缝隙间嵌着骨渣。
对面的墙上挂着各式刑具，张满屯拿了一根带着倒刺的军棍，唤作“见筋笞”，顾名思义，一打就皮开肉绽，能见到筋骨。
“咬瓷实喽。”
往萧弈嘴里塞了一块帕子，张满屯高高抡起手中军棍，砸下。
“啪！”
声大如雷，满院可闻。
萧弈却不觉痛，军棍有“实打”与“响打”之分，实打三棍下去就能要人一条命，响打便是雷声大雨点小。
没听到他的呻吟，张满屯作生气状，马上打了第二下。
“叫你小子胆肥，还给俺硬撑？！”
“啊——”
萧弈终于痛叫起来，声音惨烈。
于他而言，这也算专业对口。
“二、三……”
打到第十下，刑房外忽然传来动静，有人推门而入。
张满屯忙使劲握紧棍子，臂上青筋暴起，重重一挥。
“啪！”
军棍径直被打断了，萧弈的下裳也染了血。
“晦气。”
张满屯回头一看，见来的是漂亮婢女，嚷道：“春桃姑娘来了，俺还差十棍哩。”
“张都头，可否不打了？公子说，他年少却知顾全史家，须救一救他。”
“大帅有令，俺不敢违逆。”
“那也不为难你，公子给他备了伤药，我便在这等你打完，给他敷上。”
说罢，春桃手指轻掩口鼻，眉眼间带着恰到好处的嫌弃，不是对血腥，而是对此处的污浊气。
张满屯见状，道：“这哪是春桃姑娘落脚的地方？”
“既要打，快些便是。”
“好哩。”张满屯换了短棍，迅速往萧弈腚上挥了十下，退到一边，大声道：“二十笞已毕。”
“有劳了，张都头这份周全，公子那边，春桃会记下的。”
萧弈故作不能起身状，呻吟道：“大公子这份情，小乙也领了。”
春桃见他模样，悠悠一笑，递过一个瓷瓶。
“你就是小乙？今日认识了。这药你是自己抹，还是我给你抹？”
“不敢劳春桃姑娘，我自己抹就行。”