过了孟冬，史府人情往来频繁。
十一月初三，史德珫出门，留已能独当一面的萧弈在府中处理杂事。
午后，萧弈见史德珫归来，立即禀道：“刘府尹来了，没递拜帖，大帅不得空，管家安排他在西偏厅候见，我让人送了一坛烧刀子给他暖身子。”
这正是他的办事认真之处，主动留意了谁对史德珫重要。
史德珫满意地点点头，边举步入内，边道：“我先更衣，你到库房拿一套锦袍、玉带赠与刘铢。”
“想必有讲究？”萧弈跟上问道。
“问得好，告诉他那是御赐之物。”史德珫脚步不停，道：“官家好舞乐，赐伶官们锦袍、玉带，昨日御宴上被父亲瞧见了，便喝令他们脱下来。”
闻言，萧弈暗忖史弘肇这相当于直接打皇帝的脸了。
他心中隐隐忧虑，但知史家父子都不是虚怀纳谏之人，不好多嘴。
史德珫丝毫没觉得此事不妥，声音反而自傲了几许，道：“父亲言‘将士为国戍边，忍饥冒寒，尚无此殊荣，戏子何功，能当此赏？’大快人心，此言，你亦可转告刘铢，肯定他的功劳。”
“是。”萧弈闻言并不振奋，神色平淡。
史德珫察觉到他的顾虑，停下脚步，笑道：“放心吧，这是父亲有意立威之举。”
萧弈心想赵高指鹿为马那是在找出政敌，可史家反复立威，却不曾见后续动作。
许是当今武人跋扈惯了吧。
到了西偏厅，萧弈被刘铢的几个随从拦在门外，让他把锦袍玉带直接送到外面的马车上。
他顺势往偏厅内一瞥，见一个相貌阴鸷的男子坐在那闭目养神，也就没再打搅。
到了府门外，刘铢的马车十分气派，系着八匹骏马，后方有一车厢专门放置物件，盔甲武器、食匣酒壶应有尽有，甚至还供奉了一尊佛像，角落丢着几个花灯、纸鸢，像备着年节灯会用。
交接了锦袍玉带，萧弈往回走，才到侧门，被门房拉住。
“乙郎，那有人求见大帅，看着有官气，可不给拜帖又不通名字，死活不走，轰他吧，怕得罪了哪路神佛，给我出个主意？”
萧弈转头看去，只见一人站在巷角，披着件不起眼的灰色狐裘，低着头，似因畏寒把整张脸都埋在领巾里。
“我去看看。”
走到近前，萧弈认出了那人。
“阎公？”
“嘘。”阎晋卿身子一抖，做了个噤声的手势，小声道：“可否带我见太师？”
他目光殷切，恐萧弈不答应，紧接着又补充道：“我有十万火急之事。”
“阎公请随我来。”
萧弈并不声张，引着阎晋卿穿过小巷，从侧边的小门入府，寻了一间僻静的庑房。
他留意到，阎晋卿一路上始终低着头，偶尔抬头张望也是满眼警惕。
“阎公稍坐，我去通传，但大帅与大公子都在忙，恐怕一时半会抽不出空来。”
阎晋卿焦急道：“我未正时分便到了，一直苦等……烦请为我转告——事关重大、事关重大！”
萧弈看了眼天色，知阎晋卿大概在冷风中徘徊了一个多时辰。
这让他难免好奇，这件事有没有自己的机遇或危险？
他没有直接请阎晋卿相告，而是不紧不慢道：“即便如此，想必大帅还是不会见阎公。”
“为何？”阎晋卿不解，哭丧着脸道：“我已登门求见过许多次，皆不得入，分明我诚心投效，但不知太师为何闭门不纳啊？”
“阎公真不知原因吗？”
“乙郎知道？”阎晋卿连忙一揖，道：“还请明言，感激不尽。”
萧弈心知一旦说了，阎晋卿很可能就死心了，遂道：“阎公可否先告诉我，今日为何事前来？”
“这……恐怕不行。”
“阎公既不信我，且在此候坐。”
萧弈这次说的不是“稍坐”而是“候坐”，语调也变淡，转身便走。
“乙郎留步！”
阎晋卿连忙喊住他，可依旧犹豫不决，捶着手不肯开口。
萧弈并不催促，耐心等着。
踌躇好久，阎晋卿终于开口，因焦虑而声音嘶哑。
“赌一把吧，我说。”
萧弈关上门窗，引他坐下，身子微微前倾，一副恭听姿态。