两日后，东宇使团的车马到达南蛮主城。
引路的南蛮驿丞将他们引至主城边缘的迎宾馆。
朱漆大门上悬着鎏金匾额，两尊石刻的独角兽蹲在阶前，兽眼嵌着青琉璃，在日头下泛着冷光。
这处皇家驿馆原是南蛮某位王爷的别苑，后来改作驿馆，格局仍依着王府制式：三进院落层层递进，正厅的梁柱皆是百年楠木，穹顶描金绘着山海异兽图，虽蒙着层薄尘，依旧看得出当年的奢华。
使团众人在迎宾馆住下，可一直未收到进宫面见皇帝的旨意。
翌日后的三更，一道黑影如狸猫般翻过迎宾馆后墙，靴底沾着的青苔在青砖上留下淡绿印痕。
郊外山庄的大门被轻轻叩响三声，门内立刻传来御风低沉的声音：
"是子鼠的人？"
御风掀开大门，见来者穿玄色夜行衣，手握一块鼠形玉佩，御风侧身放行时指尖在腰间短刀上虚按，此人袖中露出的银链扣，正是东宇暗卫特有的"北斗锁"。
大厅烛火摇曳中，拓跋烈望着来人风尘仆仆的身影，忽然对东方辰笑道：
"东宇的暗卫果然名不虚传，竟能在拓跋苍的眼皮底下穿街过巷。"
话音未落，那男子已撩衣单膝跪地：
"属下七十二地煞地隐星，叩见辰王殿下、璃王殿下、天月郡主！"
东方璃猛地按住腰间佩剑，青铜剑鞘上的夔龙纹在烛火下起伏：
"七十二地煞？你们不是应该在皇城保护父皇吗？"
地隐星低头时，额角冷汗滴落在青砖上：
"陛下密令我等七十二人扮作东宇使团入南蛮，途中在瘴江峡谷、黑风口等地遭遇十二次伏击，均已全部解决。如今其余弟兄正以使团随员身份暂住城西迎宾馆，专候殿下号令。"
东方辰指尖摩挲着茶盏边缘，白瓷杯壁映出他深邃的眼眸：
"父皇竟将这把利刃借来了。"他与东方璃对视一眼，皆从对方眼中看到震动。七十二地煞是东宇皇室压箱底的暗卫力量，寻常要务绝不动用。
拓跋烈抚掌赞叹：
"东宇陛下竟有如此远见，先用六名暗卫开路，再赐以金银珠宝用‘沈氏珠宝商’的身份掩人耳目，最后让使团吸引明枪暗箭，层层布局护得诸位周全，当真深不可测。"
慕容馨用银簪挑了挑烛芯，火苗窜起时照亮她眼底的笑意：
"都说你们兄弟俩智谋过人，如今看来，还是你们父皇棋高一招。果然姜还是老的辣。"
她话音刚落，拓跋烈忽然收了笑容，起身走到墙边展开一幅泛黄的布防图：
"诸位可知这迎宾馆的底细？"他指尖点向图中山石标记，