“拓跋苍的暗卫据点？！”拓跋烈猛地攥紧了拳，指节泛白，瞳孔骤然一缩，方才还捏在手里的玉尺“当啷”一声掉在地上，滚出半尺远。
他深吸一口气，才压下翻涌的怒意，刚要再问，却见辰王侧身让开，朝身后的侍卫抬了抬下巴：
“拓跋兄，这次能找到暗庄，多亏了这位兄弟。若不是他报信，我们恐怕还得在城外绕圈子。”
拓跋烈顺着他的目光看去，那侍卫立刻上前半步，目光在拓跋烈脸上逡巡，眉头越皱越紧，像是在确认什么。
片刻后，他才带着几分不确定开口，声音里藏着一丝颤抖：
“您……您是拓跋烈殿下？”
这话一出，拓跋烈和辰王都愣了，南蛮姓拓跋的宗室旁支不计其数，寻常侍卫怎会如此精准地认出他？
拓跋烈指尖悄然扣住袖中藏着的短刃，声音沉了几分：
“你是谁？”
这声反问，算是默认了身份。
那侍卫眼中瞬间爆发出亮意，右腿“咚”地一声屈膝砸在青砖上，单膝跪地时，声音里的激动再也压不住：
“臣白吟，是陛下贴身暗卫！数年前陛下派臣出宫查案，可等臣带着证据回来，皇宫早已被拓跋苍掌控，宫门换了他的人，城墙下加了三重暗哨，臣连靠近都难！”
他抬手抹了把脸，语气陡然发涩：
“臣找过几位忠于陛下的老臣，他们也愿帮臣混进宫，可每次入宫，守卫不仅要细细检查大臣的脸，连头发丝都要扒拉一遍，还严令不许带任何随从。臣试了三次，都没能靠近勤政殿半步。”
“后来臣听说东宇使团要去南蛮，本想混进去。”
白吟苦笑一声，头垂得更低了，
“可臣观察了三日，才发现这使团里的人个个武艺高强，吃饭时彼此递个眼神就知道对方要什么，夜里轮岗连呼吸节奏都能对上，根本找不到半点可乘之机。”
他顿了顿，抬眼看向拓跋烈，眼神里带着几分恳切：
“臣没办法，只好跟着使团的踪迹找到了郊外的山庄，本想找机会用消息换得信任。刚好看见官兵把那位小桃姑娘押走，臣就借着树影跟了上去，才摸清了竹雨山庄的底细。原想拿这个当投名状，求殿下在祈福大典时带臣进宫见陛下……”
说到这里，白吟叹了口气，声音里满是失落：
“没想到烈星他们也找到了那里，就算没有臣，殿下迟早也能查到。”
话音落，他忽然从贴身处解下一个油布小包，指尖小心翼翼地层层打开，露出一块温润的白玉令牌，令牌只有掌心大小，边缘刻着极小的“贺”字，玉质通透，在烛火下泛着柔光。
拓跋烈伸手接过令牌，指尖刚触到玉面，呼吸便骤然一滞。
这令牌他再熟悉不过，那是父皇专属的暗卫信物，只有父皇身边最亲近的几个暗卫才有，就连他这个皇子，也只是见过几次，从未敢近身触碰。