惊沙鼓的余威尚未散尽，绿洲却已陷入一种比战时更令人窒息的沉默。孟老二带回的“沙狐”代号如同无形的毒瘴，弥漫在每一口呼吸的空气里。严酋长孤注一掷的决定，像一块沉重的巨石，压在仅存的核心三人心头，也撕裂了短暂的同仇敌忾。
石屋密室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。孟老二胸前重新裹上的麻布被暗红的血渍浸透，他半倚在石床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，每一次微弱的呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。夏欣悦刚刚为他施完针，压制住胸口的剧毒，但孟老二的意识时而清醒时而模糊，高烧带来的呓语里，“沙狐”、“黑鹫”、“玉蝎子”等字眼如同梦魇般纠缠不休。
严酋长像一头被锁链困住的暴熊，焦躁地在狭小的空间内来回踱步。他手中紧攥着那张染血的皮质地图残片，指关节因为用力而发白，青筋在虬结的手臂上突突跳动。他猛地停步，布满血丝的眼睛死死盯着地图上那个醒目的狼头标记和旁边的“黑鹫”二字，声音嘶哑而决绝：
“不能再等了！这补给点，必须端掉！毁了他们的箭矢火油，至少能拖延三天！三天，足够我们揪出‘沙狐’，加固防御，甚至…联络可能存在的其他沙影旧部！”他看向夏欣悦，带着一种不容置疑的压迫感，“欣悦，地图和‘磐石’的话对上了！这是唯一的机会！被动挨打，绿洲撑不过下一次围攻！”
夏欣悦坐在孟老二床边，指尖捻着一枚细如牛毛的银针，眼神却冷得像月牙泉底的寒冰。她抬起眼，目光锐利如刀，直刺严酋长：“机会？严大哥，你告诉我，这‘磐石’副队，早不来晚不来，偏偏在‘沙狐’被我们高度怀疑、绿洲风声鹤唳的时候出现？他给出的情报如此精准，连黑鹫卫囤积清水这种细节都有？这地图残片…”她拿起地图，凑到油灯下，指着边缘撕裂的茬口和那暗褐色的“血迹”，“…这撕裂的痕迹，这颜料的质地…太‘新’了！不像是沙七随身携带、经历搏杀后的样子！倒像是…刻意做旧的！还有孟二哥说的那股博斯兵器油的味道…严大哥，这分明是玉蝎子设下的连环毒计！他们就是要利用我们急于揪出内鬼、寻求外援的心理，引你带精锐出去，在预设的陷阱里一口吃掉！这是调虎离山！你走了，绿洲空虚，‘沙狐’再无顾忌！”
“调虎离山？”严酋长发出一声低沉的咆哮，如同受伤的野兽，“难道我们就缩在这里，眼睁睁看着黑鹫卫囤积物资，磨好刀枪，然后像碾死蚂蚁一样碾碎我们？！‘沙狐’就在我们中间！不主动出击，难道等着他半夜把毒下到我们喝的水里，把刀捅进我们的后心？！”他猛地指向昏迷中依旧痛苦抽搐的孟老二，“老孟的伤，柱子的命，就这么算了？！这口气，我咽不下！”
“咽不下也得咽！”夏欣悦寸步不让，声音拔高，带着一种医者罕见的凌厉，“现在出去，正中敌人下怀！绿洲需要你坐镇！需要你稳住人心！需要你找出‘沙狐’！你走了，万一祠堂、水井、甚至避难所的位置被‘沙狐’泄露出去，敌人趁虚而入，后果不堪设想！孟二哥用命换来的警告，你难道忘了吗？！”
“我没忘！”严酋长怒吼，额角青筋暴起，“但坐以待毙就是等死！揪出‘沙狐’？谈何容易！他在暗，我们在明！没有这补给点的情报转移视线，没有一场胜利提振士气，绿洲的人心就先散了！这险，必须冒！”
两人的争论如同两把淬火的刀，在狭小的石屋内激烈碰撞，火星四溅。一个要抓住战机主动出击，一个要严防死守揪出内鬼，巨大的分歧和“沙狐”带来的猜忌，如同无形的裂缝，在曾经坚不可摧的信任基石上迅速蔓延。
“咳咳…咳…别…吵了…”孟老二在剧烈的咳嗽中艰难地睁开眼，眼神浑浊而痛苦，他抓住夏欣悦的手腕，虚弱却异常坚定，“酋长…去…带上…最好的兄弟…小心…陷阱…欣悦…留下…盯紧…家…”他用尽力气吐出这几个字，再次陷入昏迷。这近乎遗言般的表态，带着对严酋长行动最后的、沉重的支持，也带着对夏欣悦守护绿洲的深切托付。
严酋长深深看了一眼昏迷的孟老二和脸色苍白的夏欣悦，猛地一跺脚，眼中是孤狼般的决绝：“好！老孟，你等着！老子带黑鹫卫的‘清水’回来给你洗伤口！欣悦，绿洲…交给你了！”他不再犹豫，抓起地图，像一阵狂风般冲出石屋，沉重的脚步声迅速消失在紧张的备战声浪中。
夏欣悦看着严酋长远去的背影，又低头看着孟老二灰败的脸，一股巨大的无力感和更深的忧虑攫住了她。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。严酋长带走的是绿洲最精锐的二十名战士，留下的防御力量更加空虚。她必须利用这短暂的时间，揪出“沙狐”的尾巴！
“静儿，永丰！”她转向一直守在门口、脸色凝重的齐永丰和严静，“你们守在这里，寸步不离！任何人靠近，立刻示警！我去去就回！”她将几枚气味刺鼻的药丸塞给严静，“含在嘴里，感觉不对立刻咬碎！能暂时抵御大部分迷药毒烟！”
***
齐永丰坐在石屋冰冷的地面上，背靠着粗糙的墙壁，柴刀横放在膝前。石屋内，只有孟老二微弱而痛苦的呼吸声，以及油灯燃烧时细微的噼啪声。时间仿佛凝固了，每一秒都拉得无比漫长。严酋长带人离去的方向，死寂得可怕，更添不祥的预感。严静紧挨着他，手中紧握着那根断裂的木矛矛尖，警惕的目光不时扫向紧闭的门板和唯一的窗户。
巨大的压力、对绿洲命运的担忧、以及对“沙狐”无处不在的恐惧，如同无形的巨石压在齐永丰心头。他需要做点什么，转移这令人窒息的注意力。他的目光，无意识地落在了墙角那堆从废弃烽燧搬下来的垃圾上。锈蚀的铁钉、断裂的木板、还有…那块边缘扭曲、带着不规则断痕的厚重铁片。
就是这块铁片，和孟二叔衣襟里掉出的箭头碎片，拼合出了完整的“玉蝎”徽记！
玉王子…玉蝎卫…渗透…
一个念头如同闪电般划过齐永丰混乱的脑海！既然玉蝎卫的信物碎片能出现在废弃烽燧，那里…会不会还有别的线索？关于“沙狐”？关于玉蝎子对绿洲的窥探？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般疯狂滋长。他看了一眼昏迷的孟老二和全神戒备的严静，轻声道：“静儿，我…我去趟废弃烽燧那边…看看…很快回来。”
严静立刻紧张地抓住他的胳膊：“永丰！外面太危险了！欣悦姐让我们守在这里！”
“我知道！我就去烽燧底下看看，不进里面！很快！”齐永丰眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，“也许…也许能找到点别的…关于玉蝎子的东西…孟二叔拼死带回来的线索不能断！”他挣脱严静的手，抄起柴刀，“你守好孟二叔！我马上回来！”
不等严静再劝阻，齐永丰已像一道影子般悄无声息地溜出了石屋后门，融入绿洲压抑的阴影之中。
废弃的烽燧矗立在绿洲最西侧，紧邻着村口加固的栅栏，像一个沉默而沧桑的哨兵。它早已破败不堪，夯土墙体斑驳脱落，露出里面虬结的芦苇杆，木质的瞭望台也只剩下一半，在风中发出吱呀的**。
齐永丰的心提到了嗓子眼，他伏低身体，借助房屋和灌木的阴影快速移动，警惕地观察着四周。绿洲内部的气氛紧张到了极点，巡逻的战士眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一触即发的味道。他小心翼翼地避开所有视线，终于摸到了烽燧背阴的墙根下。
这里堆放着更多的垃圾，散发着尘土和腐朽的气息。齐永丰蹲下身，开始在杂物中仔细翻找。破碎的陶罐、生锈的箭头、断裂的绳索…他耐心地翻检着，不放过任何可疑的物件。汗水沿着他的额角滑落，混合着尘土，黏腻不堪。
时间一点点流逝，一无所获。失望和焦虑如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。就在他几乎要放弃时，他的手指无意间触碰到烽燧墙体底部一块松动的夯土砖！
他心中一动，小心翼翼地抠开那块砖。砖块后面，是一个拳头大小的空洞！一股带着浓重霉味和灰尘的冷风从洞里吹出。
齐永丰的心跳骤然加速！他屏住呼吸，伸手探入洞中摸索。指尖触碰到一些冰冷、尖锐的碎石和沙土。他耐着性子，一点点清理。突然，他的指尖碰到了一块边缘异常光滑、带着金属凉意的硬物！
他小心翼翼地将它抠了出来，拂去上面的尘土。
那是一块巴掌大小、边缘同样带着断裂痕迹的厚重铁片！材质、锈迹、甚至断口的形状，都与之前发现的那块拼合“玉蝎”徽记的铁片极其相似！更关键的是，在这块铁片的一个断面上，清晰可见半个阴刻的、狰狞的蝎尾图案！与之前拼合后玉蝎的尾巴部分，严丝合缝！
齐永丰的心脏狂跳起来！他飞快地从怀中掏出之前夏欣悦拼合好的那枚完整的“玉蝎”徽记，又拿起刚找到的这块带蝎尾断面的铁片，小心翼翼地将蝎尾的断面，对准徽记上蝎尾的断痕…
“咔哒。”
又是一声轻微却无比清晰的契合声！
这块新找到的铁片，完美地接续在了那枚完整“玉蝎”徽记的蝎尾末端！拼合之后，整个徽记变得更加完整，蝎尾末端的玄铁毒钩闪烁着更加幽冷致命的寒光！而在这块新拼合的铁片背面，靠近断口处，赫然出现了一行极其细微、几乎被锈迹掩盖、却依旧能辨认出的阴刻小字——那是一种扭曲如蛇、充满异域风情的文字！
博斯国文！
齐永丰虽然不认识这种文字，但他在严静收藏的一些关于西域诸国的残破图册上见过类似的字体！这绝对是博斯国的文字！铁证如山！玉蝎卫的信物，被刻意拆解，隐藏在这废弃的烽燧之中！这绝非偶然遗落，而是有计划的隐藏和标记！
巨大的震惊和发现线索的激动让齐永丰浑身颤抖。他正要将这更加完整的徽记收好，目光却被蝎尾毒钩旁边，一个极其微小、如同装饰花纹般的刻痕吸引。那刻痕…像是一个变形的数字，又像是一个独特的符号…
就在这时！
“呜——呜——呜——！”
三声低沉雄浑、穿透力极强的号角声，如同来自地狱的召唤，猛地从绿洲西北方向传来！那声音充满了肃杀和急迫！是严酋长带走的队伍遇袭的紧急求援信号！
齐永丰浑身剧震！陷阱！真的是陷阱！严酋长他们中伏了！
他再也顾不上细看，将拼合完整的“玉蝎”徽记死死攥在手中，如同离弦之箭般冲出烽燧的阴影，朝着祠堂方向狂奔！他必须立刻告诉夏欣悦！
***
祠堂区域，短暂的“后方”平静被彻底打破！
就在西北方向求援号角响起的几乎同一时刻，绿洲北侧防御相对薄弱的区域，突然爆发出震天的喊杀声！
“敌袭！北边！是黑鹫卫！”
“放箭！顶住！”
夏欣悦刚结束对几个关键岗位人员的秘密叮嘱，正快步走向祠堂，闻声脸色骤变！北侧！那里是防御陷阱相对较少、且靠近避难所“沙狐洞”入口的区域！敌人选择这里发动佯攻，目标不言而喻——牵制兵力，制造混乱，为“沙狐”的行动创造机会！
“丙组丁组！支援北侧！甲组乙组守住村口和祠堂！快！”夏欣悦厉声下令，声音穿透混乱。她强迫自己冷静，严酋长带走了精锐，她必须稳住局面！
北侧的佯攻异常猛烈！数十名黑鹫卫精锐如同鬼魅般从沙丘后涌出，弓弩齐发，箭矢如雨！他们并不强攻栅栏，而是利用精准的箭术压制守军，同时不断投掷燃烧的火油罐，点燃栅栏外的荆棘网和拒马，制造混乱和火光！绿洲守军被突如其来的猛烈攻击打得措手不及，伤亡瞬间增加，防御压力陡增！大量预备队被紧急调往北侧支援，祠堂区域的守备力量被明显削弱。