塞拉摩港口的晨雾还未散尽，克罗米——或者说“米罗·扳手女士”——已经站在码头边，圆框眼镜后的金色瞳孔紧盯着海平面。她手里抱着一本厚重的账本，时不时用羽毛笔在上面写写画画，嘴里还念叨着：“时间就是金钱，效率就是生命……”
远处，三艘地精货船缓缓驶入港口，船帆上印着热砂财团的金币标志，在晨光中闪闪发亮。
“终于来了。”克罗米推了推眼镜，嘴角扬起一抹精明的笑容。
船刚靠岸，一个穿着考究丝绸马甲的地精就跳了下来。他戴着一副金丝单片眼镜，手里拿着一个镶满宝石的计算器，身后跟着几个肌肉发达的地精奴隶搬运工。
“啊！米罗女士！”地精会计快步走来，热情地握住克罗米的小手摇晃，“准时抵达，分秒不差！热砂财团最重视契约精神！”
克罗米露出职业化的微笑：“当然，当然。货都齐了？”
地精会计拍拍胸脯：“硫磺、硝石、特制容器——全部按照订单，一个铜板都不少！”他凑近一步，压低声音，“不过……运费涨了5%。”
克罗米的眉毛微微一挑：“哦？我记得合同上写的是‘包邮’。”
地精会计干笑两声：“海上风浪大嘛，您懂的……”
克罗米叹了口气，从账本里抽出一张纸：“行吧，5%——但下次再玩这种把戏，我就去找锈水财团合作。”
地精会计的脸色瞬间变了，连忙摆手：“误会！都是误会！运费按原价，按原价！”
克罗米满意地点头，随后指挥地精运输队将货物运往早已租好的仓库。仓库位于塞拉摩码头边缘，远离吉安娜的法师塔，但交通便利，非常适合“特殊货物”的中转。
地精们搬货时，克罗米假装不经意地问道：“对了，最近热砂财团和塞拉摩的贸易怎么样？”
地精会计眼睛一亮：“生意好得很！尤其是粮食和……”他突然压低声音，“‘特殊商品’。”
克罗米微笑：“是吗？看来我们以后可以长期合作。”
“当然！当然！”地精会计搓着手，金牙闪闪发亮，“只要利润够，热砂财团连恶魔的生意都做！”
克罗米目送地精运输队离开，随后锁好仓库大门。看着满满的货物，她有点心疼，毕竟都是用她的私房钱买的。
克罗米又踮起脚清点硫磺桶的数量，怕被地精坑了。又不好在塞拉摩使用魔法。只有一个个自己用手点。她的鼻尖上沾了一点灰，圆框眼镜滑到了鼻尖。她嘴里叼着羽毛笔，账本摊在木箱上，手指飞快地计算着：“硝石二十桶……硫磺三十……嗯？怎么少了一袋铝粉——”
突然，仓库内的温度骤降。
克罗米的龙鳞瞬间在皮肤下浮现——这是青铜龙遇到危险时的本能反应。她猛地转身，羽毛笔“啪嗒”掉在地上。
吉安娜·普罗德摩尔不知何时已站在仓库中央，奥术能量在她指尖流转，冰霜顺着她的靴底在地面蔓延。她的目光扫过堆积如山的货物，最后落在克罗米身上。
“米罗女士，”吉安娜的声音比北地的寒风还冷，“解释一下。”
克罗米迅速推了推眼镜，挡住自己微微发光的瞳孔：“尊敬的普罗德摩尔女士！这些都是合法的农业原料——”
吉安娜的法师之手突然掀开一个木桶，硫磺粉末在空气中弥漫。她又用奥术能量托起一袋铝粉，眉头紧锁：“硫磺、硝石、铝粉……还有这些兽毛兽角。”她指尖一挑，一桶粘稠的燃油漂浮起来，“你确定这是‘肥料’配方？”
克罗米的额角渗出细汗，但脸上依然挂着侏儒商人特有的殷勤笑容：“当然！我们的‘超级生长剂’需要特殊催化剂！您看这个——”她突然从口袋里掏出一小包白色粉末，“硫酸钾复合肥！达拉然农业研究院认证的！”
吉安娜接过袋子，奥术能量在指尖闪烁。检测法术显示这确实是肥料——但她的目光依然充满怀疑。
“那这些呢？”她指向角落里几个密封的铁桶，上面标着“特级白糖”。
克罗米的心脏差点停跳。她急中生智：“糖分能促进发酵！可以制作有机酸！改良土壤酸碱度！”
吉安娜的指尖轻轻敲击法杖，每一声都像敲在克罗米紧绷的神经上：“我读过《高等炼金术》，米罗女士。这些原料的配比……很特别。”
克罗米突然掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面画着夸张的流程图：“您看！这是我们最新的‘贫瘠之地土壤改良计划’！”她指着某个复杂的化学式，“白糖在这里只是催化剂载体！”
吉安娜的视线在羊皮纸和货物之间来回扫视。最终，她收起法杖，空气中的冰霜缓缓消散。
“记住，塞拉摩不容许任何威胁。”她的身影开始变淡，奥术能量在周围波动，“我会盯着你们的‘农业开发’。”
随着一道蓝光闪过，吉安娜消失了，只留下几片飘落的冰晶。
克罗米腿一软，直接坐到了一个硝石桶上。她摘下眼镜擦了擦，长舒一口气：“时间在上……这比应付诺兹多姆还累……”
突然，她想起什么似的跳起来，冲到铁桶旁检查封条——幸好吉安娜没有发现桶底那个小小的青铜龙印记。那是克罗米用时光魔法做的隐藏标记，只有龙族才能看见。
“德伦说得对，”她嘀咕着掏出时光沙漏，“下次得在仓库门口放个‘吉安娜探测仪’……”
吉安娜回到自己的办公室，里面笼罩在魔晶灯冷蓝色的光芒中，厚重的橡木桌上堆满了羊皮纸卷轴和魔法信件。窗外，塞拉摩港的灯塔光束规律地扫过海面，将她的影子投在墙面上，拉长又缩短，如同她此刻纷乱的思绪。
她的指尖停在一封烫着火漆的信件上——凯尔萨斯的求援信。羊皮纸上还残留着紫罗兰城堡特有的魔法墨香，字迹因为书写者的急切而略显凌乱：
「吉安娜，天灾军团突破了奎尔萨拉斯防线，高等精灵的难民正在……」
羽毛笔尖在墨水瓶边缘轻轻刮过，她下意识想写回信，却突然被另一份文件绊住了目光——那是萨尔派信使送来的兽皮卷轴，边缘还带着杜隆塔尔干燥的风沙气息。