厚重的合金闸门带着某种临终的叹息闭上，最后一点来自外界、来自地狱般的景象与声音被彻底隔绝。那声沉闷的“咔哒”锁闭音，如同敲响了一口沉重的丧钟，回荡在EDC“地渊”基地的核心区指挥堡内。不是胜利的宣告，而是伤口的缝合。
闸门外，C2管廊——那个被怪物子体079-1完全吞噬的绝域——最后回荡的触须拍击的闷响消失了。粘稠液体流淌的、令人作呕的汩汩声也一并隐去。取而代之的，是能量屏障持续运行的、低沉而稳定的嗡鸣，以及基地空调系统循环气流单调的嘶嘶声。这声音此刻衬得整个指挥堡如同坟墓般死寂。空气里残留着淡淡的焦糊、高浓度消毒剂以及某种无法驱散的、冰冷的血腥气混合的味道，直刺每个人的鼻腔深处，挥之不去。
主控台上方巨大的屏幕依旧闪烁着刺目的红光，但刺耳的、代表最高威胁的连续蜂鸣警报终于停止了尖啸。屏幕上代表那个核心母体的巨大暗红色球状图标旁边，一行冰冷的蓝色字体覆盖了原有的标识：
收容状态更新：EDC-079‘旧食’
封存等级：Keter(极端威胁-持续威胁需特殊收容措施)
隔离状态：铁幕隔离（核心母体及衍生区）确认
冰冷的合成音打破死寂，不带丝毫情绪地广播着冰冷的裁决：
“‘铁幕’闭锁程序确认完成…确认EDC-079-1衍生子体生物信号隔离…确认高活性生物污染扩散路径物理性切断…系统损失报告确认：永久性丧失C2管廊，B-4主维生辅助区（功能损毁率：75.8%），基地整体结构应力承重指数下降12.7%…人员损失…统计中…”
短暂的停顿，足以让空气凝固。
“…确认失联名单：吴大伟（高级探员）、陈小曼（资深工程师）…”
每一个名字被念出，都像一把冰冷的锤子敲在凝固的空气上。指挥堡内死寂依旧，没人流泪，没人咆哮，只有一种更深沉的、令人窒息的麻木和沉重的疲惫渗透进每一寸钢铁结构。屏幕上最终停在一个触目惊心的数字：
总计：23人。确认失联。
王飞翔站在指挥台前，脊背依然挺得笔直，像一尊沉默的钢铁雕塑。他那张年轻的面容在屏幕惨淡的红光映照下显得异常刚硬，线条紧绷，没有表情。只有那双眼睛，依旧如同鹰隼般锐利，燃烧着冰冷的、未息的火焰，死死盯着主屏幕上那扇代表隔绝与代价的“铁幕”图标。搭在控制台边缘的手青筋毕露，指节因过度用力而泛着失血的白色。他身上原本深灰色的特种作战服沾染着厚厚的尘埃和几道边缘焦黑的灼痕，右臂肩甲位置甚至有一道不规则的撕裂豁口，露出下面坚韧的、泛着黯淡光泽的合成纤维基底。硝烟、汗水、金属磨损和淡淡的……血腥味，从他身上散发出来，无声地诉说着刚刚经历的战斗是何等惨烈。
在“铁幕”砸落前那短暂而混乱至极的时刻，为了掩护最后一批撤入核心区的后勤与技术支援人员通过狭窄的缓冲通道安全区，王飞翔亲自带着第九组仅存的几名精锐队员断后。他们面对的不再是子弹，而是如同潮水般漫卷而来的、能溶解一切的暗红色生物粘液洪流，以及那从粘液中探出、带着令人心胆俱裂的蛮力和致命腐蚀性鞭打的巨大触须。
回忆的画面不受控地冲击着他的视网膜：粘液像活物般攀附上墙壁，所过之处留下蜂窝状的腐蚀坑洞和刺鼻的白烟；一名队员手持高能等离子切割枪试图熔断一条从天花板裂缝中探出的、带着无数口器的触须根须，强大的等离子流灼烧得怪物组织滋滋作响、碳化爆裂。然而一条更加隐秘纤细、如同血线虫般的触手瞬间从地面粘液潭中弹出，精准地缠上了那名队员的右腿！
“撤！开火掩护！”王飞翔嘶吼的声音似乎还卡在喉咙里。
等离子枪的火力被迫停滞。高强度的火力瞬间集火那条触手。子弹撕裂了它暗红的血肉，却无法完全阻止它致命的收缩。队员发出痛苦的闷哼，拼尽全力将切割枪对着缠腿的触手根部猛击！灼热的枪管与血肉接触，发出令人毛骨悚然的呲啦声。就在触手被这近身拼死一搏击退的刹那，另一股更为庞大、散发着浓烈腥臭的粘液流如同涌泉喷发，兜头盖脸地朝那队员所在位置泼洒而下！旁边的队员猛扑过去想拽他，却被粘液边缘喷溅到手臂！防护服瞬间冒起刺鼻白烟！
“别管我！关门！”被缠住腿的队员咆哮着，声音在粘液冲击中扭曲变形，下一秒，整个人连同那具价值不菲的切割枪，就被粘稠的、如同强酸沼泽般的暗红洪流彻底吞没！只剩下几声极其短暂、令人心碎的“滋滋”声和粘液翻滚冒出的气泡……
“走！”王飞翔双目赤红，一把抓住救援队员的战术背带，带着恐怖的力量将他向后猛地拖拽脱离危险区。自己则一个垫步，手中的那把大型磁轨动能步枪爆发出刺目的蓝光，一枚特制的高爆***带着撕裂空气的尖啸，狠狠钻入那片吞噬了兄弟的粘液核心！
轰隆！！！！
剧烈的爆炸掀起粘液碎块，短暂地清理出一小片区域，也为缓冲通道厚重的安全门落下争取了宝贵的几秒。液压驱动的合金门带着最后的沉重轰鸣隔绝了两端的世界。
而王飞翔的右臂肩甲上，那道撕裂伤痕的来源，正是一小块飞溅的、包裹着腐蚀性粘液的合金破片。
“王组…头儿！”一个年轻的队员看着他肩甲和作战服上的痕迹，声音带着一丝尚未平息的颤抖。
王飞翔猛地回神，锐利的目光扫过指挥堡内残余的队员和技术人员，每个人脸上都写满了疲惫、悲伤和难以驱散的恐惧。他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火与哀恸，声音在头盔内置频道里响起，沙哑却斩钉截铁，如同磐石撞碎冰面：“清点装备，检查防护！‘铁幕’之内还没到安全的时候！深井下面那个大家伙还在喘气！”那眼神，冷酷地扫过每一个人的面孔，最后落在深井监控屏幕上那团依旧缓慢搏动的巨大暗红血肉上。
他转向裴凡生。后者也早已脱下了沾满灰尘的外套，紧锁着眉头，站在主控台一角的数据分析终端前，双手在虚拟键盘上飞速敲击。防护面罩被他推到额头上，汗水浸湿了他的鬓角，额上一条细小的擦伤渗着血丝，凝结在苍白的皮肤上。他在混乱中试图抢救核心数据存储单元时，被剧烈震动甩脱，头部撞到了控制台边缘。
“博士，你没事吧？”王飞翔的声音穿过人群，沉声问道。语气中的关切被他用冰冷的外壳紧紧包裹着。
裴凡生抬起头，镜片后的眼神疲惫却带着一种近乎疯狂的专注，像即将熄灭的火炭里最后一丝顽强的亮光。“死不了。”他声音干涩地回答，目光却没有离开屏幕上瀑布般流淌的数据流，“母体活性受上方子体被隔绝影响，出现波动…生物磁场活跃度有异常下降，但整体能量输出保持稳定…像是在…积蓄？”
“积蓄什么？”
“不知道。”裴凡生摇头，手指的动作更快了，调取着深井核心区域不同时间点的应力、热辐射、生物电频谱对比图。“必须尽快明确它的威胁模式和变化趋势。现有的‘拜旧者’档案全是错的！它根本不‘旧’！至少在行为模式上，超出记录太多！”
“拜旧者…”王飞翔咀嚼着这个苏联时代的代号，眼神锐利如刀，“它配不上这个名字了。只会吃的疯兽，叫什么旧日崇拜。”他的语气带着浓烈的鄙夷和战士目睹同伴被野兽撕碎后刻骨的憎恶。
裴凡生操作终端的手指停顿了一下，镜片后的目光微微一闪。“没错。一个代号罢了。该给它换个牌子了，打上EDC的烙印。”他说这话时，声音异常冰冷平淡，仿佛在处理一件早已标好价的物品。
在众人的注视下，王飞翔大步走到指挥主控台前。他的动作带着一种不容置疑的坚决。调出收容物标识系统，目光扫过苏联档案中那个代号“TAO-SIB-03‘沉睡腐肉’（代号：拜旧者）”。他伸出手指，在那个代号上重重一划，一道冰冷的红色删除线瞬间覆盖其上。下方，一个空白的收容代号输入框闪烁着。在核心队员和技术主管复杂目光的注视下，王飞翔没有丝毫犹豫，手指有力地在虚拟键盘上敲击：
EDC-079
代号输入完成。光标移到下方的特性描述栏。王飞翔略一沉吟，快速输入：
AncientGluttony(旧食)
屏幕短暂停顿，随即跳出确认提示：
确定将收容物TAO-SIB-03标记为EDC-079‘旧食’？请附加简短说明，录入联合EDC全球异常数据库。
王飞翔手指飞舞，补充录入：
“代号溯源TAO-SIB-03‘沉睡腐肉’。属性确认：高效分子级分解吞噬/原始裂殖繁殖碳基聚合体。首次确认于华夏蜀中基地深部，经‘铁幕’程序完成初步收容隔离。威胁等级：Keter。”
随即，他按下了血红色的生物识别确认键。屏幕闪烁，一个全新的、带着EDC专属编码样式和冷酷金属质感的图标浮现：
【EDC-079‘旧食’】。图标旁边，一个微小的盾形EDC徽标缓缓旋转。
这份更名确认与威胁评估报告，伴随着一段经过高密度压缩处理的现场影像摘要（包括最初发现活化影像、能量峰值波动、管道内触须爆发及最后‘铁幕’闸门关闭的瞬间），瞬间通过基地内保留下来的最高优先级量子加密信道，上传至位于北极冰盖下深处、绝对物理隔绝的联合政府EDC全球异常生物数据库中央服务器。自此，“拜旧者”被永久封存于旧时代的档案之中，取而代之的，是隶属于EDC体系下的极端威胁——“旧食（AncientGluttony）”。
代号更迭完成。指挥堡内的气氛并未缓解，反而更显沉重。仿佛这个新名字也带着23条鲜活生命的沉重分量。
裴凡生依旧埋首在他的终端前。新代号的诞生似乎只是他流程中的一个节点。他现在要做的是挖掘更深层的东西。汗水沿着他的太阳穴滑下，滴落在虚拟键盘的光幕上，瞬间蒸发。他无视了肩臂的酸痛和额角伤口的隐隐抽痛，调取了灾难爆发前、甚至是“旧食”最初被发现活化点——深井底部、原“星火”项目钻探岩心废弃存储坑——所有原始记录数据。
海量的信息如同奔涌的江河涌入他的视野。地质应力传感器捕捉的微震记录、空气成分粒子监测（最初安装是为了分析深部稀有气体）、环境背景辐射本底记录……时间精确到毫秒。在常人看来只是一堆杂乱无章的曲线、数字和像素噪点。但在裴凡生眼中，每一个微小的起伏，每一处本不该存在的波动，都可能是拼图上缺失的一角。
“不够…都被那个怪物的噪音淹没了…”他喃喃自语，指尖如幻影般在控制面板上敲击、拖拽、重构。他启动了自己开发的专用于探测时空背景亚稳态扰动的算法——“织网者”协议。这是一个如同在混沌的宇宙微波背景辐射中寻找原始引力波痕迹的逆天工程。他的思维高速运转，大脑中的物理模型与现实数据激烈碰撞。
时间一分一秒地过去。指挥堡内的人员陆续在极度的疲惫与压抑中开始轮换休息。只有裴凡生面前的屏幕光芒依旧稳定而执着地亮着，映照着他苍白的脸和布满血丝、却一眨不眨的双眼。王飞翔也未曾离开，他只是沉默地站在裴凡生身后几步远的地方，如同一尊守护的雕塑，锐利的目光不时扫过主屏幕上深井母体区域安静的监控图像，又落回裴凡生屏幕上那些令人眼花缭乱的复杂图谱上。他的身体微微紧绷，像随时准备应付未知变形的弓。
突然！
裴凡生的手指停在了一个节点。
那是在“旧食”核心热源最初被记录激活前的2.73秒。深井底部，紧挨着废弃存储坑边缘一块支撑结构基石的应力传感器（ID:DL-SENSOR-447）记录到了一次极其短暂、幅度却异常大的震动，读数尖峰瞬间就超越了传感器量程上限！但这个异常尖峰只持续了不到5毫秒！
在以往的数据清洗中，这几乎是瞬间就会被自动过滤掉的环境干扰噪点。但“织网者”协议的强大之处，在于它能记录并深挖每一毫秒的信息。裴凡生强行剥离了后续所有被“旧食”本身活动产生的巨大地质应力波和生物能量啸叫。他将“织网者”的滤网孔径调整到极限状态，聚焦在那5毫秒的核心频率上。