和义堂新辟出的“修械所”，机油与金属屑的气味，压过了城寨里的一切腐朽。
几台崭新的车床、钻床安静地立着，像是沉睡的钢铁巨兽。
方师傅戴着一副老花镜，正埋首于一堆复杂的零件中，他那双布满老茧的手，在拆解一把英七七步枪。
旁边，王虎挑出的十个年轻人，正笨拙地模仿着，用锉刀打磨着铁块，发出的声音刺耳又杂乱。
进步是有的。
但太慢了。
陈山就站在门口，没有进去，只是静静地看着。
他看到方师傅偶尔抬起头，看着那几个年轻人，眼中闪过一丝无奈的叹息。
方师傅是顶级的工匠，是实践者。
但他缺少一套理论，一种能将经验系统化，能让这十个年轻人迅速成长的方法论。
修械所，还缺一个真正的大脑。
一个能看懂图纸，能计算数据，能从根源上解决问题的灵魂人物。
鬼叔走到他身边，递过来一杯热茶。
“堂主，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“这种人才，可遇不可求，急不来。”
陈山接过茶杯，却没有喝。
温热的触感从掌心传来。
他知道鬼叔说得对。
可北边的催促，英国人的窥伺，还有保密局那条随时会反咬一口的疯狗，都不允许他慢慢走。
他必须跑起来。
“我去码头看看。”
陈山放下茶杯，转身离开。
……
码头上，咸腥的海风吹不散烈日下的燥热。
苦力们赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下闪着油光，口中喊着沉闷的号子，将一袋袋货物从船舱里扛到岸上。
汗水、鱼腥味、机器的轰鸣声，混杂成一股独属于这里的，充满生命力的味道。
这里是和义堂的根，是他们最初的现金流。
陈山的目光，在人群中缓缓扫过。
突然，他的视线定格了。
一个男人。
那人也光着膀子，身上沾满了灰尘与汗水，正扛着一袋几乎有他两个宽的麻包，一步步走下颠簸的跳板。
他的动作，和其他人没什么不同。
但他的眼神不一样。
这不是一个干惯了粗活的人会有的气质。
陈山没有动，只是看着。
一趟，两趟，三趟。
中午休息的哨声响起。
苦力们三三两两地瘫坐在地上，掏出干硬的饼子，或者聚在一起抽烟、赌钱。
那个男人，却独自走到一个角落，用一个水囊里的水，仔细地冲洗着自己的手。
他洗得很认真，连指甲缝里的污垢都一点点抠干净。
陈山注意到，他的手掌上布满了新旧交错的厚茧，但指关节却很干净，甚至有些过分的清瘦。
洗完手，男人从怀里，掏出了一件用油布小心包裹的东西。
不是钱，也不是食物。
是一本书。
书页已经泛黄卷边，封皮上沾着洗不掉的油污。
男人靠在货堆上，就着刺眼的阳光，安静地翻开了书页。
周围的喧嚣，仿佛都与他隔绝了。
陈山的心脏，在那一刻，猛地跳了一下。
他走过去，脚步很轻，从一个不会引起注意的角度，看到了书页上的内容。
那不是小说，也不是报纸。
苯环，分子式，还有一连串德语注释。
化学。
……
和义堂正厅。