他每月初一都会让人送伤药来，怕我们撑不住...姑娘，他是好人，就是被拿捏住了软肋。"
柳如烟的耳中嗡鸣。
她想起三天前在吴老将军的书房里，看见他孙子的生辰八字压在镇纸下，墨迹还未干透；想起昨日在他的药罐里，发现半片敌国特有的"牵机草"——那是用来控制人质的毒药。
"诸位先调息恢复。"她将解药瓶塞进老者手里，"我得回营找林帅。"
她刚翻出洞口，怀里的信鸽突然振翅。
她解开鸽腿上的纸条，月光下"钱千总落网"五个字刺得她眼睛发酸。
与此同时，苏婉儿正带着三个亲卫策马狂奔。
她的玄色披风被风掀起，露出腰间那柄染血的长剑——方才在防线巡查时，她在西哨发现三个哨兵的喉管被割断，伤口呈十字形，正是敌国"十字刃"的手法。
"林帅，西哨有敌国死士渗透。"她掀帘而入时，发梢还滴着夜露，"末将审了个活口，说敌军先锋营今夜会攻南城门，他们的'战神'会亲自督战。"
林风正在看柳如烟送来的密信，闻言猛地抬头："吴老将军？"他捏着信纸的手青筋暴起，"他孙儿被敌国扣在幽州？"
"是。"苏婉儿将染血的十字刃拍在案上，"那死士还说，敌国战神此次带了三十车火药，要炸咱们的粮仓。"
林风的手指在地图上快速移动。
他圈出南城门、粮仓、幽州三个点，又画了条虚线直插敌军后营："苏姑娘，你带八百玄甲卫，今夜子时潜入敌军后营。
目标只有一个——找到敌国战神的帅帐。"
"末将明白。"苏婉儿按住剑柄，目光如刀，"若找不到，我便把后营翻个底朝天。"
此时的楚瑶正坐在宫中的牡丹亭里。
她穿着月白锦袍，腕间的翡翠镯子与银壶相碰，发出清脆的响。
下方二十余位贵族夫人围坐，其中定北侯夫人正举着酒杯："公主这葡萄酒，比去年的更甜。"
"是北境新贡的。"楚瑶浅笑着为她斟酒，"听说定北侯夫人的表兄在幽州做生意？
不知可还顺利？"
定北侯夫人的手顿了顿，酒液溅在锦缎上："顺...顺利。
他说幽州的胡商最近都在囤粮，说是要打大仗。"
楚瑶的瞳孔微微收缩。
她记得三日前收到的军报，幽州的粮价确实涨了三成。"胡商囤粮？"她端起酒杯，"可我听说，敌国的运粮队这月过了三次雁门关。"
定北侯夫人的脸瞬间惨白。
她打翻酒杯，酒液顺着桌沿滴在地上，像一滩凝固的血："公主说笑了，胡商囤粮...不过是想赚些差价。"
楚瑶放下酒杯，指尖轻叩桌面。
暗处的宫娥立即上前，用银盘托着一卷帛书："夫人不妨看看这个。"帛书上是定北侯表兄与敌国商人的书信，末尾盖着敌国的虎纹印。
"拿下。"楚瑶的声音依旧温和，"还有，把与这位夫人有过书信往来的，都请去偏殿'喝茶'。"
当林风见到吴老将军时，这位两鬓斑白的老将正跪在主帐外。
他的铠甲擦得锃亮，腰间的"镇北"剑垂在地上，剑穗上的红绸褪了色，却依旧整齐。
"末将求见林帅。"他的声音带着老迈的沙哑，"末将有罪，愿以死谢罪。"
林风掀帘的手停在半空。
他想起十年前初见吴老将军时，那员在沙场上杀红了眼的老将，曾把自己护在身后，喊着"保护好新科状元"；想起上个月庆功宴上，吴老将军拍着他肩膀说"林小子，你比我当年还狠"。
"进来。"他转身坐回主位，声音发闷。
吴老将军爬进帐中，额头抵着地面："林帅，末将的孙儿被敌国扣在幽州，他们说...说只要末将每月送三十箱假药、调走五十个守兵，就放了孩子。
末将知道这是叛国，可那是我儿子唯一的骨血..."
他抬起头时，脸上全是泪痕："末将这些日子每晚都梦见那些因假药丧命的兄弟，梦见被调走后失守的关卡。
林帅，您杀了我吧，只要能换我孙儿平安..."
林风盯着他腰间的"镇北"剑。
剑鞘上的划痕是当年抗敌时留下的，每道都对应着一场恶战。
他想起柳如烟信里的话："幽州的敌营地牢，确实关着个七岁男童，身中牵机毒，每日需服解药。"
"把吴老将军送到后营的暖阁。"他对亲卫说，"派十个好手守着，每日送三次参汤。"
吴老将军猛地抬头："林帅，您不杀我？"
"杀你简单。"林风站起身，玄甲在烛火下泛着冷光，"可杀了你，你孙儿必死，敌国的阴谋也断了线索。"他走到吴老将军面前，弯腰拾起那柄"镇北"剑，"这柄剑跟了你四十年，替你挡过十二箭、接过大刀十七次。
它没看错你，我也没看错。"
吴老将军突然哭出了声，像个孩子般颤抖着："末将...末将愿以命相报。"
"留着命。"林风将剑还给他，"等救出你孙儿，你亲自教他耍剑。"
子时三刻，林风站在城楼之上。
夜风卷着沙粒打在他脸上，远处敌军的营火连成一片，像条吞噬天地的火龙。
他摸了摸腰间的逆脉图，《乾坤诀》的真气在体内流转，烫得他心口发疼。
"这一战，必须赢。"他对着风喃喃，声音被吹得支离破碎。
城楼下方，亲卫正往演武场搬来十三面战鼓。
鼓面是用北境玄牛的皮蒙的，敲起来能传十里。
明天清晨，当第一缕阳光照在战旗上时，他会穿着玄甲站在高台上，对着十万大军喊出那句憋了三年的话——
"跟我杀，杀穿敌营！"