“爹，阿父，我走了。”
郑北秋上前抱了抱小虎，罗秀转过头不愿意让孩子看见自己掉眼泪。
小虎哽咽着从身后抱了抱他，“阿父，保重好身体。”说罢背上包袱翻身上马，朝亲人们挥了挥手朝城外驶去。
他不是一个人单独上路，而是同后开拔的冀州军一起走的，身上带着一封郑北秋写的书信，等到了平州交给王端。
郑北秋看着儿子渐行渐远的身影长长的叹了口气，他也变成了曾经最讨厌的人，让儿子一进军营就受到照顾。
小虎走后家里突然少了个人，大家都不习惯，特别是罗秀，这些年他照顾着几个孩子的成长，跟几个孩子关系也是最亲近的，每每想起来心里就难受的厉害，生怕小虎在外头出了事。
不过日子还得照常过，铺子里每日都离不开人，家里的三个孩子也需要人照顾，罗秀很快振作起来继续忙碌。
府城的夏天干燥炎热，早上太阳刚出来就开始炙烤着大地，没什么事都不敢出门，出去转一圈衣服就被汗水打湿了。
今年冀州的气候不太好，春季就少雨，到了夏天雨水依旧稀少，不少地方都闹了旱灾。
各地府衙都开始忙碌起来，一旦冀州绝收，上下官员肯定免不了要吃挂落。组织抗灾，挖渠引水、凿井灌溉，尽量把损失降到最低。
郑北秋虽为司户但也没闲着，日日往外跑，既要向上面汇报各地灾情又要向下安抚民心，忙的脚打后脑勺，整个人都晒黑了一圈。
六月中旬老天爷总算开眼，下了一场及时雨，虽然今年收成肯定是不如往年了，但好歹之前活下来的秧苗能长大。
北方稍有一点好转，南方又闹起水患，接连下了半个月的大雨，长江下游泛滥上百万人受灾，无数房屋冲塌，农田冲毁。
这一年注定是不平静的，八月份西北的党项人作乱，屠杀了甘肃十三万百姓，就连甘肃王都没能幸免，被党项人剥了皮挂在城门上羞辱。
甘肃王刘谕是皇上的亲弟弟，虽不是一母同胞但也有手足之情，此事一出皇上震怒，派十万兵马前去甘肃平乱。
十月份莱州海上又遭遇倭匪劫船，几十艘货船被其劫掠一空，船上的人全被屠杀。这其中就有蔡家的商船及蔡夫人的哥哥蔡榕。
消息刚传过来这日，恰好罗秀在蔡琳的铺子里看新布色，一个小厮打扮的男子脚步匆匆的跑进来，“奶奶不好了，出大事了！”
蔡琳皱紧眉头道：“何事这么慌慌张张的？”
“莱州送来消息说……说……”
罗秀见状起身要出去，蔡琳拉着他道：“无妨有话直说。”
“说大爷的船被倭匪劫了，船上几千匹布料全都劫走了。”
蔡琳腾的站起身道：“那我哥呢？”
“大爷下落不明，生死未卜……”
蔡琳眼前一黑，跌坐回椅子上脸色霎时变得苍白。
罗秀不知如何劝解，只能拉着她安慰，“蔡姐姐保重身体，人没找到兴许没事。”
这话谁都知道是安慰，那可是大海上，没了船只有死路一条，死了可能连尸首都找不回来。
她缓了缓神道：“我先回家去，铺子里的事你与掌柜的商议便是。”
“哎，蔡姐姐快去忙吧。”若是蔡家大哥没了，蔡琳少不了还得回江南老家一趟。
蔡琳急急忙忙的走了，罗秀也待不下去，订了几匹布料起身回了家。
隔天蔡琳就乘车南下了，蔡家大哥的尸首怕是找不回来，家里得有主事的人，蔡家老爷子早就过世了，几个侄儿还年轻。偌大的家业没有个能震得住场面的人，只怕会进了旁人的口袋。
因为劫船这件事，府城的铺子布料都紧张起来，生意不忙，罗秀抽空做了些吃食去林家看望了林老夫人。
老人家上了年纪，身子骨一年不如一年，刚入秋就又病了。
也不是什么大毛病，换季伤寒咳嗽加上气喘，白日还好到了晚上睡觉喘不过气来。
府城的郎中看遍了，都没什么太好的方子，只能拿人参鹿茸这样的药材养着。
罗秀来的时候老太太正在睡觉，林家大姑娘去年成亲了，嫁给了州牧家的小儿子，屋里只有两个婆子在旁边伺候着，罗秀没让她们叫醒老太太，只小声寻问了她的身体。
“这几日还好，就是夜里憋闷厉害一宿都睡不好觉，只能白日里多睡一会儿。”
罗秀点点头，“辛苦你们了。”
“不敢当。”