烛火噼啪轻响，映着陈勇微蹙的眉头。
他语气带着一丝不耐：“你多心了。不是早说定了？等阿瑶再大些，懂事些，再提她亲娘的事。在她心里头，你就是她的亲娘。”
胡玉娥手里绞着帕子，声音放得更柔更软：“妾身是怕……大哥大嫂那边，会不会已经透给她了？
我瞧着阿瑶那孩子，心里头倒像是把大哥大嫂当成了亲爹娘，对咱们反生分了。”
“胡说八道！”陈勇打断她的话，“小孩子家家的，懂什么？在乡下野惯了，没人好好教导，言行举止偶有不妥，也是寻常。
过些日子接她回来，你找个严厉些的嬷嬷，好好把她那些乡野习气扳正过来就是了。”
陈勇眼前却不由得晃过小阿瑶两岁多的模样。那么个小人儿，软软地偎在他怀里，仰着小脸，乌溜溜的眼睛格外认真。
他念一个“人”字，小丫头就奶声奶气地跟着念“银~”。他念“之”，她就念“资~”。那稚嫩的小奶音，听得人心头发软。
没多少日子，她就会背《三字经》，接着是《百家姓》……这孩子总能带给他意想不到的惊喜。
他心头常叹：阿瑶若是个男儿该多好！他定将一身学问倾囊相授，拼尽全力也要托她青云直上。
可是，哪能事事如意？
教导阿瑶的那些时光，确是他寒窗苦读、为科考焦灼时难得的慰藉。
看着女儿专注的小模样，他心头那点浮躁，也慢慢沉淀下来。
直到那天胡玉娥找过来。
“你这丫头，怎么能来这里？吵着你爹温书可怎么得了！”
她示意身边的丫鬟，“还不快把小姐抱出去！”
小阿瑶正玩得高兴，哪肯走？她奋力挣脱丫鬟的手，死死抱住陈勇的腿，仰着小脸嚷道：“我不走！我要爹爹！”
女儿的依赖让陈勇心头暖融融的，他笑着摸摸阿瑶的头：“不妨事，阿瑶很乖，不闹人。”
胡玉娥把陈勇按回书桌后的椅子上，语气带着不容置疑的急切：“老爷！功名前程是顶顶要紧的，哪能由着孩子性子来？”
她不由分说地让丫鬟抱走了哭闹的陈瑶。
陈勇春闱在即，终究把嘴边的话咽了回去，只挥挥手，吩咐喜子：“把阿瑶刚才用的笔墨纸砚，送到她屋里去吧。”
之后，便再没过问。
后来，他金榜题名，中了进士，外放到清河县做县令。
赴任前，思虑再三，还是把阿瑶送回了老家托付给兄嫂。
这一别，就是整整四年。
如今再见，父女之间那份天然的亲昵，竟已被时光冲刷得所剩无几。
见他眼神飘忽，似陷入回忆，胡玉娥忙出声拉回他的思绪：“对了，老爷，明儿个，我打算带着锦雪去趟药王庙。”
陈勇回神：“谁病了？”
胡玉娥抿嘴一笑，“不是咱们家的人。妾身打听到，黄知府的夫人近些日子在药王庙静养。这可是个难得的机会，我想着带锦雪去请个安。
黄府上几位公子，正当婚配的好年纪……若咱们锦雪能有这份福气攀上，那可真真是天大的造化了！”
陈勇心头猛地一跳，眼睛都亮了几分，“有几分把握？”
他心心念念的那个榆阳府通判的位置，盯着的人可不少。
若能攀上知府这门亲，他梦里都能笑醒！
胡玉娥凑近了些，“前阵子黄夫人办赏花宴，我带着锦雪去了。席间，黄夫人拉着锦雪的手，夸了又夸，那眼神分明是相中了！
只是后来不知怎的，就没了下文……妾身心里着急，特意花银子打点了黄夫人身边得力的老嬷嬷。