半月光阴倏忽而过，这日，陈猛总算回来了。
一进院门，便对上全家老少殷切的目光，他搓了搓手，迎着那灼人的视线，粗声道：“结果……还没出来呢，还得再等等。”
好歹供过一个进士，大致流程还是知道的，可又按捺不住，想提前知道点消息。
“阿前呢……阿前有说什么？”陈老太追问。
陈猛摇头：“这谁敢打听？阿前去找夫子了，过几日他回来，你们问他吧。”
这话一出，几道目光齐齐剜了他一眼。
正是因着不敢直接问当事人，才想从他这里套点边角碎料，谁知这木头疙瘩竟是一问三不知！
陈老太心头火起，想着方才倒给他的那碗热茶真真是白瞎了，劈手就将茶碗夺了回来：
“既然啥都不知道，还有脸喝我倒的茶！骡子都饿得打晃了，还不赶紧去打捆鲜草来！”
陈猛：“……”
这卸磨杀驴，也忒快了些！
陈老太转身进了里屋，从箱底摸出两个早已备好的红封。
指尖摩挲着，心头却翻起旧事。
当年陈勇考中秀才，家中艰难，便是二百文喜钱也凑不齐，最后厚着脸皮向左邻右舍拆借了些，才勉强应付过去。
后来陈勇媳妇进门，带了些嫁妆，陈勇才有余力专心备考乡试。
只是那孩子……也是个福薄的，偏在陈勇赴考前夕去了，只留下个嗷嗷待哺的婴孩……
陈老太低低叹口气，将红封仔细收好，只盼着此番能用上。
又是半个月焦灼等待。
这日，村头铜锣震响！
时隔多年，陈家村迎来了第二位秀才公！
送走报喜的捕快，村长满面红光地拉住陈老头：“老哥！阿前十五岁就考中了秀才，这回，该大办了吧？”
“办！定要大办！”陈老头脸上的皱纹都笑开了花，豪气地一挥手，“三日后，我请客，大家都来沾沾喜气！”
村长又惊又喜：“那我可去通知族人了？”
陈老头笑得合不拢嘴：“我还能骗你不成，到时候让你家那几个早点来帮忙。”
一时间，陈家小院里喜气盈门，唯独一人，过得水深火热。
“阿瑶，快些！”陈进胡乱把碗里的饭扒拉进嘴，手背一抹油嘴，就急吼吼地催着陈瑶出门。
“急什么？”陈猛将手中饭碗重重往桌上一放，虎目扫向门口的儿子。
陈进吓得身子一缩，忙端起空碗：“也……也没那么急……我……我再添半碗饭……”
“我吃饱了，二哥慢用。”陈瑶慢条斯理地放下碗筷。
陈进心里急得冒火：吃饱了还不快走？可抬眼瞧见饭桌上爹娘爷奶都盯着自己，到嘴边的牢骚又硬生生咽了回去。
他讪讪地把空碗放回桌上，挤出个笑脸：“我……我也饱了。”
见陈瑶已经走出院子，他一把抄起墙角的背篓，紧跟着溜了出去。
追上陈瑶，他抚着胸口，唉声叹气：“唉，我这，真真成了家里的‘出气筒’了！”
原以为大哥中了秀才，他便能松快些。
可昨日村长一句话，又把他推到了风口浪尖。
“你家孩子会读书，我看阿进也是个伶俐的，怎么不继续送去私塾？
几年前家中艰难，让他停了学，如今新屋也住了，田地也添了，再说供不起，实在说不过去。”
陈猛苦笑：“倒不是供不起，是这小子随我，天生不是读书的料……”
话虽如此，心里却堵得慌。想起当年为了让这混小子进学，棍子都打折了两根，他仍是油盐不进。
如今见他年纪尚小，陈猛那点心思又活络起来。
谁知刚试探着提了半句，陈进就嚎了起来。