苏红妆紧走几步亲热地拉住素素的手笑道：“哎呀，妹妹竟早到了，倒是我落后了，该打该打！”
王素素含笑回道：“姐姐说哪里话。咱们都是来烧香礼佛的，心诚便是，哪分什么早晚。”
苏红妆拊掌称是，话里有话：“妹妹这话在理！心诚自然灵，咱们所求的，想必都能心想事成哩。”
她说着，目光便落到王素素身后两个如花似玉的姑娘身上，明知故问道：“这个是秋茜丫头，我认得。旁边这位小姐，又是谁家的闺秀？瞧着也面善。”
王素素温言介绍：“这是我家小姑子的女儿，名唤陈瑶。她父亲在榆阳府任通判，家中老人思念孙辈，便接她来京中小住些时日。”
陈瑶与秦秋茜闻言，双双上前，向苏红妆盈盈一福。
苏红妆满脸堆笑，伸手扶起秦秋茜，顺势就将自己腕上一只水头极好的翡翠镯子褪下，不容分说地套在了她的腕上。
秦秋茜如同被烫着一般，下意识就想缩回手。
苏红妆却轻轻拍抚道：“好孩子，长者赐，不可辞。戴着玩儿罢。”
秦秋茜无法，只得红着脸，低下头去。
苏红妆又自丫鬟手中取过一个精巧的荷包，递与陈瑶。
陈瑶飞快地觑了王素素一眼，见她微微颔首，这才双手接过，又行了一礼。
苏红妆这才转向自己身旁清俊少年郎，半是玩笑半是认真地嘱咐道：
“川儿，今日相国寺人多，你可要好生看顾着你秦家妹妹的周全。若让她磕着碰着，仔细回家你爹揭你的皮！”
严明川忙躬身应道：“母亲放心，儿子定当谨慎。”
一行人遂往寺内走去。
陈瑶瞧着前头苏红妆与王素素，心头却咯噔一下，暗叫不妙——这架势，分明是要寻个由头，让严明川与表姐独处啊！
她正自犯难，低头便见自己的胳膊已被秦秋茜紧紧攥住。陈瑶无法，只得被迫跟着她的步伐，心下却想到了今日同来的萧林，只盼莫要生出什么枝节才好。
那严明川倒也算知趣，并未贸然上前搭话，落后两三步，不远不近地跟在两位姑娘身后。
相国寺不愧是皇家敕建的古刹，气象庄严宏大，远非她们乐天府的龙王庙可比。
行至一条清幽小径，秦秋茜见与长辈已拉开些距离，才稍缓了紧抓陈瑶的手，指着两旁枝桠虬劲的树木，低声介绍道：
“阿瑶快看，这条小道两旁，全是西府海棠。待到三月，海棠怒放，花瓣簌簌飘落，真真如同下了一场胭脂雨，美不胜收。”
陈瑶闻言，眼中亦流露出向往之色，笑道：“这般景致，想想都醉人。可惜我怕是赶不上了，以后若有机会再来，定要好好赏玩一番。”
严明川疑惑的声音从身后传来：“阿瑶妹妹怎么见不到？眼下离三月也不远了。”
秦秋茜听是他说话，小嘴立刻微微噘起。
陈瑶不动声色地轻扯了下她的袖子，才扭头回答严明川，“严大哥有所不知。我离家已有数月，家中祖父祖母年事已高，想必思念得紧。待过完上元佳节，我便打算启程回乐天了。”
严明川一脸惋惜：“那确是可惜了。三月里京城那才叫热闹，不止海棠，还有灼灼桃花、梨花，踏青赏花，别是一番风致。”
秦秋茜在旁忍不住小声嘀咕：“就你知道得多……”
严明川听了，只微微一笑，识趣地不再言语。
陈瑶冷眼旁观，心中已是了然：严家对这门亲事，怕是极为满意，今日相看，不过是走个过场。
再看那严明川，虽被他们晾在一旁，却依旧恪守本分，不远不近地护持在后，面上也无丝毫不耐。
想来，他对这门亲事，也是非常乐意的，否则，何至于此？
三人随着王素素与苏红妆，一一拜过相国寺几处主殿的菩萨。
待到末了，两人面上都显出了几分倦色。
苏红妆捏着帕子轻轻按了按额角，提议道：“妹妹，咱们去禅房喝杯清茶，歇歇脚可好？”
王素素点头称是，她原想留下陈瑶，也好让秦秋茜与严明川多些独处时光。