只是赶走了郝有德，掌勺的大厨没有了，在找到新的厨师之前，这两天侯府的一应菜品，都得自己亲自动手了。
林太平无奈地摊了摊手。
好在小侯爷还算出手阔绰，大手一挥，每做一餐，便赠于林太平五百两银子。
上一世，林太平就为不少达官贵人做过大菜，应付侯府的这群人，自然不在话下。
十指不沾阳春水的红线，成了厨房的常客。
她有时拎着酒葫芦靠在门边，看林太平专注地处理食材、调配酱汁。
有时毫不客气地充当“试吃员”，对林太平的菜品指指点点。
“喂，这个酱汁有点腻了！”
“这个鱼的火候，好像差一点点意思？”
“这个点心……嗯，马马虎虎，比你的桂花糕差远了！”
林太平也乐得跟她斗嘴，免得自己太过无聊。
厨房里氤氲的香气，成了两人之间无形的纽带。
晚上，明月溶溶。
厨房早已歇业，所有的帮厨和打杂都离开了。
林太平正在盯着明天要用到的吊着的高汤，红线抱膝坐在一旁的小板凳上，小口啜饮着酒，眼神有些迷离地看着跳跃的灶火。
火光映在她明艳的脸上，却透出一丝平日里罕见的、淡淡的落寞。
“喂，林太平。”她忽然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽，“你说，等你的爱人好了……你还会留在阳谷县当那个小捕快吗？”
林太平往灶坑里丢着木柴的手微微一顿，侧头看向她。
火光下的红线，少了几分平日里的张扬明艳，多了几分柔软和……脆弱。
“大概吧。”
林太平笑了笑，语气轻松。
“抓抓贼，做做饭，日子也挺好。你呢？就一直在侯府？”
红线沉默了一下，仰头灌了一口酒，辛辣的酒液似乎冲淡了某种情绪。
她扯出一个笑容，带着惯常的慵懒和一丝自嘲。
“我？我还能去哪？有酒喝，有架打，偶尔还能吃到这么好吃的……嗯，马马虎虎的菜，也凑合了。”
她避开了林太平的目光，重新看向灶火。
林太平看着她被火光勾勒的侧影，心中微微一动。
这个看似洒脱不羁的女子，内心深处藏着的，是深深的孤寂和对自由的渴望。
他默默地将刚刚烤好的一块、散发着诱人焦糖香气的蜜汁小肋排递到她面前：“尝尝这个，刚出炉的，小心烫。”
红线看着眼前香气扑鼻的肋排，又看看林太平带着温和笑意的眼睛，心中的某处似乎被轻轻触碰了一下。
她接过肋排，低下头，小口咬了起来，没有说话，但那份落寞似乎被美食和这无声的关怀冲淡了许多。
两人之间，一种超越合作、带着暖昧温度的情愫，在厨房的烟火气和酒香中悄然滋生。
不远处，树木掩映下的一间亭子，一双看似温和、实则深沉的眼睛，正静静地凝眸远望。
正是许青云。
他站在亭中，望着厨房方向隐约透出的灯光和那两道模糊的身影，嘴角依旧噙着那抹令人如沐春风的微笑。
他负在身后的手，缓缓摩挲着一枚温润的玉佩，指节微微有些僵硬。
眼底深处，一丝冰冷的、被冒犯的妒意，如同深潭下的暗流，悄然涌动。
一夜过去。
第二天清晨，薄雾尚未散尽，侯府的花园里已传来清脆的剑鸣声。
正是那位阔苍剑派的女弟子程素素，在晨光中习练剑法。
她身姿灵动，剑光如雪，一招一式都透着名门正派的严谨与清逸。
在演练高难度的“回风拂柳”时，她为了追求动作的极致飘逸，脚下发力稍猛，只听“咔嚓”一声轻响，她立足的那块装饰用的青石板竟被踩得边缘碎裂，翘起了一块。
程素素重心顿失，“哎呀”一声惊呼，整个人就向旁边栽倒！
她下意识地伸手想扶住旁边的假山，但那假山棱角分明，眼看就要撞上！
就在这电光火石之间，一道身影如同鬼魅般出现在她身侧。
正是早起准备去厨房的林太平。
林太平眼疾手快，根本没多想，右手闪电般探出，不是去扶程素素，而是直接抓住了那块翘起、足有脸盆大小、厚达三寸的碎裂石板边缘！
“嘿！”他口中轻喝一声，手臂肌肉瞬间贲张，那恐怖的怪力爆发！
在程素素惊骇的目光中，那块沉重的石板竟被林太平单手硬生生的、稳稳地按回了原位。
同时，他的左手也恰到好处地扶住了程素素的手臂，帮她稳住了身形。
整个过程快如闪电。
程素素只觉得手臂被一只温暖有力的大手扶住，脚下那令人心悸的失衡感瞬间消失。
她惊魂未定地站稳，看着林太平那修长却蕴含着恐怖力量的手指还按在恢复平整的石板上，小嘴微张，美眸中充满了难以置信和后怕。
“程姑娘，没事吧？”林太平松开手，关切地问道。
“没……没事！多谢林公子相救！”
程素素俏脸微红，连忙后退一步，整理了一下微乱的衣裙，对着林太平盈盈一礼，声音带着一丝感激的颤抖。
“若不是林公子出手，素素怕是要出丑了。”
她看着那块被林太平单手按回原位的石板，心中震撼更甚。
这力量……简直非人！
“举手之劳，程姑娘客气了。”
林太平笑了笑，浑不在意。
然而，这温馨和谐的一幕，却清晰地落入了不远处另一人的眼中。
正是与程素素同行的阔苍剑派弟子汪啸风。
他本在另一处晨练，听到师妹的惊呼便赶了过来，恰好看到林太平“英雄救美”，还引得师妹俏脸飞红，感激不尽。
汪啸风对这位容貌清丽、性格温婉的师妹程素素早已心生爱慕。
此刻见她对一个“厨子”流露出如此情态，心中那股酸意和妒火瞬间升腾！
尤其想到昨日厨房比试，林太平大出风头，连小侯爷都对他青睐有加，如今又在自己心仪的师妹面前逞英雄……
汪啸风只觉得一股邪火直冲脑门。
他强压下怒气，脸上挤出一丝生硬的笑容，快步走上前：“师妹，你没事吧？”
他刻意站到程素素和林太平之间，隔开了两人，目光锐利地扫向林太平，语气中带着一丝不易察觉的冷硬。
“原来是林大厨。多谢你援手。不过习武之人，立足不稳乃是大忌，师妹还需勤加练习才是。”