无数百姓自发地涌上街头，踮着脚尖，伸长了脖子，只为一睹那支即将南下的“王师”风采。
没有金戈铁马，没有杀气腾腾。
有的，是数百辆由最华美的锦缎与名贵木料打造的马车，在禁军的护卫下，如一条流淌的彩缎，缓缓驶出城门。
车上，端坐着的是一位位须发皆白，仙风道骨的北地大儒。
他们神情肃穆，目不斜视，自有一股山岳般的厚重气度。
而走在队伍最前列的，是两道身影。
太傅宁鸿，乘坐着一辆朴实无华的青布马车，车帘卷起，他闭目养神，仿佛周遭的喧嚣，皆与他无关。
在他身侧，一个身影却让所有人都倒吸一口凉气。
当世大儒，孔慎礼！
这位传说中能手搏猛虎的“肌肉大儒”，竟没有乘车，而是身着一身简朴的儒袍，赤足而行！
他身高两米开外，步履沉稳，每一步都仿佛踩在所有观礼者的心跳之上。
那裸露的小臂，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感，与他口中朗声诵读的《论语》篇章，形成了一种令人心神俱颤的奇异和谐。
“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃！”
他的声音洪亮如钟，传遍长街，让所有听见的人，都感到一股浩然正气，扑面而来！
百姓们沸腾了！
“看！那便是孔圣后人！当世大儒！”
“这才是真正的读书人风骨啊！”
“我听说，这次南下，所有花销，皆是太后娘娘与皇后娘娘带头，由京中百官与江南的义商们捐赠的！不花国库一文钱！”
“圣天子在位，皇后贤德！此乃我大玥之幸啊！”
如山呼海啸般的赞誉声中，宁白露的侄子，宁青萍，正安静地坐在自家曾祖父的车内。
他透过车窗，看着这盛大的一幕，看着百姓脸上那发自内心的崇敬与狂热，心中涌起一股难以言喻的激荡。
他的目光，最后落在了曾祖父那张平静无波的脸上。
临行前，姑母，当今的皇后娘娘，曾单独召见过他。
“青萍，此去江南，非为游山玩水，非为扬名立万。”
“是为战。”
“为陛下的新政而战，为北地千万寒门士子的前程而战，也为我们宁家，挣一个百世的清名。”
“记住，你的对手，不是江南的某一个大儒，而是他们引以为傲了数百年的，那份深入骨髓的文人傲骨。”
“要击败他们，必先击碎他们的骄傲。”
宁青萍握紧了藏在袖中的拳头，眼神变得无比坚定。
他知道，自己肩上扛着的，是什么。
王师南下，如长龙过境。
半月之后，船队抵达金陵渡口。
江风猎猎，吹拂着岸边数百名江南士子华美的衣袍。
他们在此列队相迎，为首的，正是顾炎之与周子昂等人。
没有想象中的唇枪舌剑，也没有暗流涌动。
有的，只是最合乎礼仪的揖拜，最滴水不漏的问候。
可那份礼数周全之下，隐藏的，是如同实质的审视与疏离。
当孔慎礼那魁梧的身躯，自踏板上走下时，岸上响起了一片难以压抑的低声议论与轻笑。