那双眸子清澈见底，里面除了欢喜便是依赖，纯粹得不染半点杂质。
他忽然想起那夜昏暗的灯烛下，孟玉婵带着几分哀怨的话：“……我只是想知道，在夫君这里，该如何做才好。如何做，才能让夫君觉得，娶了我也并不全是拖累？至少也不要那么惹夫君厌烦？”
原来如此。
傅九阙目光微动。原来让她欢喜，竟是这样简单的事？
“翠莺！”孟玉婵松开紧握着襄苧的手，声音里带着一丝急切和柔软，“快，带襄苧下去。要最好的屋子，现在立刻就去收拾出来！让厨房备热汤、备好清淡暖胃的饭菜，赶紧送过去！”
又看向襄苧：“你先好好歇着，什么都别想，安安心心歇着。我过一会儿就去看你。”
翠莺用力点头，声音还带着哭腔，精神头却立刻足了起来：“是，小姐！奴婢这就去！”
她赶紧站起身，小心翼翼地又去扶襄苧，“姐姐，跟我来。”
襄苧被翠莺半扶着起身，脚步虚浮，她抬起头，眼眸深深望向孟玉婵，似有千言万语，却终究只化作一个无声的注视。
张了张嘴，似乎想说什么，但最终一个字也没能说出，只是朝着孟玉婵微微屈了屈膝，又转头飞快地看了一眼傅九阙，随即垂下眼帘，任由翠莺搀扶着离开。
脸上残留的泪痕已经微凉，可心头却是滚烫一片。
孟玉蝉微微转头，目光带着感激投向傅九阙。
他依旧站在那里，那双浓墨点染般的眼睛，此刻正专注地凝视着她。
四目相对的刹那，孟玉婵微微扬唇，想说些什么感激的话，却又觉得任何言语在此刻都显得那么单薄。
最终，也只是对着他抿唇又展露了一个小小的笑容。
傅九阙看着妻子的笑容，眸子暗了一下，望向门外的深深庭院。
他喉结似乎滚动了一下。
只有他自己知道，心头那股异样的思虑，已在悄然盘旋。
……
夜色浓重，沉甸甸地压在阆华苑的雕花窗棂上。
唯有内室一点烛火顽强地跳动着，映着孟玉婵有些局促不安的脸。
她刚替傅九阙续了杯热茶，他正凝神翻阅一卷书，侧脸在灯下显得有些疲惫。
看着他眼下淡淡的青影，孟玉婵心头一热，那句话未经思量便冲口而出：“夜深了，夫君可要歇在阆华苑？”
话一出口，她自己先惊住了。
烛光猛地一晃，映得她面皮火烧火燎。
孟玉婵恨不得咬掉自己的舌头，手指无意识地绞紧了帕子，语速快得几乎听不清：“不，不是…我的意思是…看夫君辛苦，书房清冷。呃，若歇在此处，自有热汤暖被，方便些。”
声音越说越小，窘得她几乎要把头埋进衣襟里去。
空气凝滞了一瞬。
孟玉婵鼓足勇气，飞快地抬眼偷觑。
昏黄光影里，傅九阙的嘴角竟微微向上牵起一个弧度。他像是忍俊不禁，又像是发现了什么有趣的东西，正看着她，闷闷地低笑了一声。
那笑声很轻，却像根羽毛，挠得孟玉婵心尖发颤。
“笑什么！”她嗔了一句，声音却没什么底气，更像是在撒娇。
傅九阙敛了笑意，但那抹愉悦仍残留在眼底。
他放下书卷，站起身。“不了。”
声音恢复了惯常的平稳。
孟玉婵心头一空，方才那点羞恼瞬间被冷水浇灭，只余下空落落的失望。
她下意识地“哦”了一声，垂下眼睫。
他绕过书案，走到她身侧，脚步却顿住了。
孟玉婵能感觉到，他的目光落在自己低垂的发顶。
“紫竹公子的拜师帖，”傅九阙的声音低低响起，“来之不易。是夫人费心求来的。我需加倍用功，方能不辜负这份心意。”
他顿了顿，补充道，“书房里，更静些，才能学进去。”
一股暖流细细密密地涌上来，孟玉婵猛地抬起头，眼底重新亮起光彩，急切道：“夫君用功是好的，只是千万保重身子，莫要熬得太晚！夜里风凉，炭盆记得添足，参汤我叫翠莺一直温着……”
“嗯。”傅九阙应了一声，笑意似乎又深了一分。他不再停留，举步向门口走去。
高大的身影停在门边，手已搭上了门栓，却又停住。
他没有回头，声音清晰地传来：“明日紫竹先生收徒，场面想必难得。夫人若无事，不妨与我同去。”
孟玉婵一怔，随即涌起欢喜。能陪在他身边，亲眼见证他拜入名师门下，这是她前世想都不敢想的事。
“好！”她答得清脆，眉眼弯弯。
“早些歇息。”傅九阙说完，推门而出，身影很快融入廊下的夜色里。
孟玉婵脸上的笑意仍维持着，烛火在她眼中跳跃，映出深处与年龄不符的清醒。
目前最大的难题就是人手。
翠莺忠心，却太过单纯，遇事只会惊慌失措。
襄苧倒是机灵，可刚从孟府那虎狼窝里九死一生地逃出来，惊魂未定，怎能再让她去那地方冒险办事？
至于自己…侯府二少奶奶的名头听着好听，实则在这深宅后院，根基浅薄得如同浮萍。
她需要眼睛，需要耳朵，需要能替她跑腿替她打探，能替她周旋于孟府那帮豺狼之间的人。
需要能护住傅九阙的人。更需要能妥善经营她娘亲留下的那几处田产铺子，那是她安身立命的根本！
何处寻这样的人？既忠心可靠，又能堪当此任？
侯府里苏氏的眼线密布，孟府更是龙潭虎穴，寻常仆妇进去，骨头渣子都剩不下。
烛芯“啪”地爆了个灯花。
孟玉婵盯着那跳跃的火苗，脑中一个念头如同闪电劈开混沌。
她吹熄了烛火，将自己沉入黑暗的思索中。
……
天边刚泛起一丝蟹壳青，长庆侯府已是灯火通明，人声浮动。
下人们脚步匆匆，洒扫庭院，备车备马，空气里弥漫着一种绷紧的期待。
今日是紫竹公子公开收徒的大日子，关乎侯府门楣，更关乎世子傅长安能否一举奠定京城第一才子的盛名。
主院上房，苏氏早已梳洗齐整，一身宝蓝织金云纹的诰命服衬得她气度威严。
她先去小佛堂上了香，捻着佛珠默祷了许久，才扶着贴身黎嬷嬷的手出来，脸色凝重。
“去东院。”苏氏声音沉冷。
黎嬷嬷应了声“是”，主仆二人带着几个粗壮婆子，步履生风地穿过清晨微凉的庭院，直扑世子松涛院。
院门虚掩，守夜的婆子靠在门廊下打盹，被骤然推开门的响动惊得一哆嗦，慌忙跪下。
苏氏看也不看，径直穿过庭院，踏上正房台阶。
房内静悄悄的，只有值夜的丫头缩在门边脚踏上打盹。