沈府内
沈皓歪在铺着雪白狐裘的紫檀木榻上，指尖烦躁地敲击着榻沿。
描金折扇早就丢在一旁，昂贵的葡萄也失了滋味。距离那场让他颜面尽失的赌约已过去几日，纳兰霏那贱婢签下字据时冰冷漠然的眼神，时不时在他脑中闪现。
“废物！盯着的人还没回来吗？”
突然间，他猛地坐起，声音带着压不住的焦躁。
边上一名仆从立马回道：“回大公子，按照时辰来看，应该已经在回府的路上。”
“公子，大公子！”
话音刚落没一会儿，一个青衣小厮几乎是连滚带爬地进来。
刚进大堂，小厮扑通跪倒，额头抵着冰凉的金砖：“回……回大公子，这几日小的12个时辰都在盯着呢，那纳兰霏……除了开门卖她的四季酒，就是和苗寨那帮穷酸泥腿子有来往，尤其是那个‘赤水蛟’夸蚩，隔三差五就过去一趟……”
“苗寨？”沈皓眉头拧成疙瘩，“她跟那些染了瘟病的蛮子搅和什么？”
对于如今苗寨的情况，他也收到消息了。目前苗寨里，已经有不少人也感染了醉魇。
“小的……小的也纳闷。”小厮偷觑着沈皓的脸色，小心翼翼道，“没见她采购什么特殊的酿酒物料，铺子里一切如常，就是卖酒，收钱。哦，对了，生意倒是极好，买三送半的幌子挂着，人就没断过。”
“呵呵！”
沈皓紧绷的神经骤然一松，随即爆发出轻蔑的嗤笑，抓起榻边的酒壶狠狠灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，也点燃了他扭曲的得意，“装神弄鬼！本公子就说她是黔驴技穷！什么解醉魇？不过是拖延时日，想多捞点银子傍身，好到时卷铺盖滚蛋！”
“凭她也配碰‘醉魇’？痴心妄想！等着吧，三个月后，本公子要她跪着爬出古蔺城！”
他仿佛已经看到纳兰霏狼狈滚蛋、自己接收“赤水春”和那神奇酿酒法的场景，脸上浮起病态的潮红。
就在这时，一道清瘦的身影，无声地出现在大堂门口光影交界处。
来人穿着半旧的青布长衫，面容苍白，带着几分书卷气，正是沈家庶子，沈砚。
他身后还跟着一个低眉顺眼的随从。
“大哥。”沈砚的声音不高，带着惯有的温和，甚至有些怯懦。
沈皓被打断臆想，极其不耐地抬眼。
看到是他，脸上的得意瞬间化为毫不掩饰的厌恶：“你来干什么？！”
那跪在地上的小厮，也仿佛找到了转移主子怒火的对象，竟未等沈皓发话，便直起身，斜睨着沈砚，语带讥讽：“哟，二公子，您这身子骨，不在房里好生将养着，跑这儿来吹什么风？大公子正忙着呢！”
沈砚身后的随从脸上闪过一丝怒意，却被沈砚一个眼神制止了。
他习惯了这种轻慢，只是袖中的手指微微蜷缩了一下，依旧温声道：“大哥，我听闻前几日醉仙楼对面……闹得不太愉快。纳兰家那位小姐……终究是个女子，家道又已败落。冤家宜解不宜结，何不……以和为贵？放过她们，也省得外人议论我们沈家赶尽杀绝，失了气度。”
“放过她们？！”沈皓像是听到了天大的笑话，猛地站起身，酒意混合着暴怒直冲头顶，“沈砚！你这吃里扒外的东西！胳膊肘往外拐？”
“和气、气度值几个钱，沈家的前程，是踩着这些绊脚石上去的！轮不到你这病秧子来教我做事！”
“滚！给我滚出去！”
他指着门口，唾沫星子几乎喷到沈砚苍白的脸上。
那小厮也狗仗人势地站起身，作势要去推搡沈砚：“听见没？大公子让你……”
“住手！”
一个苍老、冰冷、带着不容置疑威压的声音骤然响起。
沈老爷子不知何时已站在了门口。
他一身深紫色锦缎常服，身形清癯，面容刻板，唯有一双深陷的眼窝里，目光锐利如鹰隼，扫过阁内众人。
那小厮伸出的手僵在半空，脸上的谄媚瞬间化为死灰般的恐惧。
沈老爷子看都没看沈皓，目光落在那个不知死活的小厮身上，声音不高，却让整个院子的温度骤降：“主仆不分，尊卑不辨。沈家，何时养出这等没规矩的东西？”
他身后两名面无表情的黑衣护卫立刻上前，如同拎小鸡般架起那抖如筛糠的小厮。
“老爷饶命！大公子饶命啊！”小厮凄厉的求饶声瞬间被堵住，只剩下绝望的呜咽。
“拖下去。”沈老爷子眼皮都未抬，“喂后园的‘黑将军’。”
黑将军，是沈府豢养的一条凶猛獒犬。
堂内一片死寂，连沈皓嚣张的气焰，都被这突如其来的狠厉压得一窒。两个护卫无声地将人拖走，只留下地板上几道挣扎的痕迹和弥漫的血腥味。
沈老爷子这才缓缓踱步进来，目光落在脸色煞白、身体微微颤抖的沈砚身上。
“啪！”