就在拓跋烈身受重伤，节节败退，即将丧命于杀手刀下的生死一刻，他看见远处有一个身着道袍的老者路过。走近一些，他发现竟然是数年前来过宫中的水云仙人。拓跋烈急中生智，用尽最后一丝力气喊道：
“慕容先生，救我！”
虽然拓跋烈戴着面具，但水云仙人知道，知晓自己名讳的，不是仇家便是朋友。他闻言立刻出手，几下就将杀手击退，救下了拓跋烈。
揭开面具后，水云仙人立刻认出了拓跋烈，听闻他的遭遇后，心生怜悯，便将他安排在一个偏远的小村落里，并为他治疗伤势。
经过一个月的悉心照料，拓跋烈才勉强能下床行走。
拓跋苍他攥紧拳头，神色黯然：“这些年，我躲在这偏远村落，像条丧家之犬，白天种地，夜里就悄悄联络旧部，收集拓跋苍谋逆的证据。可他势力太大，盘根错节，我势单力薄，根本无法与他抗衡。”
说到此处，他眼中闪过一丝迷茫：“我甚至不知道，父皇现在是否安好。拓跋苍把持朝政，宫里的消息根本传不出来……”
慕容馨听着拓跋烈字字泣血的讲述，那些被尘封的记忆忽然如潮水般涌来。
她还记得那年随师父初到南蛮，在皇室借住的三个月。
南蛮皇帝拓跋贺生得极为魁梧，肩宽背厚，站在那里便如一座铁塔，说话时嗓门洪亮得能震得窗棂发颤，却从无半分帝王的阴鸷，高兴时会拍着大腿笑，怒时也不过瞪瞪眼睛，直率得像个山间的莽汉。
可就是这样一个看似粗犷的人，每次看向皇后沐月翎时，眼神总会柔得能滴出水来，沐月翎生得是国色天香，眉如远山含黛，肤似凝脂映雪，一身素雅的部族服饰穿在她身上，既有山野女子的清灵，又有母仪天下的端庄。
还有晴雪公主，那时才不到十岁，眉眼竟与沐月翎有七分相似，尤其是笑起来时嘴角那颗小小的梨涡，简直是一个模子刻出来的。
她一点公主架子都没有，总爱穿着粉白的襦裙，像只轻快的小鹿跟在慕容馨身后，一口一个“馨儿姐姐”地喊，会偷偷把部族特有的蜜饯塞给她，会拉着她去看宫墙边新开的蓝紫色野花，软糯的声音里满是真诚的欢喜。
那些温暖鲜活的面孔在眼前一一闪过，与拓跋烈口中的血腥阴谋重叠在一起，像一把钝刀在心上反复切割。
她深吸一口气，喉间发紧，几乎是急切地开口，声音里带着连自己都未察觉的颤抖：“拓跋大哥，那……晴雪妹妹呢？她如今在哪里？”
拓跋烈闻言猛地一怔，原本攥紧的拳头骤然松开，眼底掠过一丝浓重的悲恸，声音沙哑得厉害：
“晴雪……她不是被东宇国皇帝害死了吗？”他记得线人禀告拓跋苍当时拿着“证据”入宫，说东宇皇帝嫌弃雪晴是罪臣之女，竟在和亲途中将她秘密处死，还伪造了公主病逝的假象。
“害死？”慕容馨眉心猛地一蹙，语气陡然沉了下来，“来和亲的公主，根本是假的。”
“什么？假的？！”拓跋烈像被惊雷劈中，猛地一拍桌子，厚重的木桌被他拍得“哐当”作响，桌上的空碗都震得跳了起来。