卿书抬眼看向辰王，眼神里满是坚定：
“殿下，属下行踪隐秘，今日又跟着进宫，大致路线我已知晓，让属下前去探查。属下定能找到她，将她平安带回！”
烈星立刻出言道：“不，让吾等去，是我们的失职才导致小桃姑娘遭此一劫，请给吾等一个将功补过的机会。”
“够了！都不许胡闹！”辰王突然沉声道，声音不大，却带着不容置喙的威严，瞬间让满室的喧闹安静下来。
他眉头紧锁，目光扫过众人，先是落在哭红了眼的慕容馨身上，又转向请命的卿书，最后落在跪在地上的烈星四人身上，语气里带着几分无奈，却字字在理：
“你们以为救人心急就能乱来？小桃下落不明，对方有备而来，大白天往街上闯、往皇宫冲，不是送上门让拓跋苍抓吗？就算要救，也得等月黑风高，趁对方不备再行动，哪有光天化日就莽撞行事的道理？”
他顿了顿，又喘了口气，指尖轻轻敲击着桌案，继续冷静分析：
“再者，数百名官兵押解一个小姑娘进宫，定会闹出不小的动静，城门守卫、街道巡逻的兵卒，不可能毫无察觉。可我们方才从皇宫出来时，街上风平浪静，宫门处也没有额外设防，这就说明，小桃根本没被送进皇宫。你们就算冲到皇宫去，也是白费功夫，甚至会暴露我们的行踪，让拓跋苍提前警觉。”
辰王的话刚落，拓跋烈便从椅子上站起身。他脸色依旧难看，眼底却多了几分清醒，显然是从愤怒中冷静了下来：
“诸位，辰王说的没错。我在南蛮主城的各个城门、驿站、甚至拓跋苍私下掌控的据点，都安排了暗线。一旦有大规模官兵异动，或是押解重要人物的消息，定会第一时间传信给我。可直到现在，我都没收到任何相关消息，小桃确实不在皇宫里。”
说到这里，拓跋烈猛地转头，目光落在跪在地上的烈星四人身上，眼底压抑着怒火，声音也冷了几分：
“烈星！我把保护小桃的任务交给你们，是信得过你们的能力。你们四人皆是我手下最得力的护卫，却连一个手无寸铁的小姑娘都保护不了，让她被人掳走，你们还有脸来见我？”
烈星四人闻言，头埋得更低，额前的发丝垂落，遮住了脸上的愧疚与自责。
四人几乎是异口同声地开口，声音带着几分颤抖：
“烈星知错，请殿下赐罪！”
“烈戈知错，请殿下赐罪！”
“烈剑知错，请殿下赐罪！”
“烈刃知错，请殿下赐罪！”
“殿下，息怒。”司徒玥适时开口，声音温和却带着几分理性，她伸手轻轻拍了拍慕容馨的手背，示意她稍安勿躁，又转向拓跋烈，
“现在不是追究罪责的时候，小桃姑娘的安危才是最要紧的。南蛮主城的街巷、暗庄、废弃据点，终究还是殿下的人更熟悉。当务之急，是速速安排人去打听那群官兵的动向，他们押着小桃，总不可能凭空消失，定会留下踪迹。”
拓跋烈闻言，深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：